Oamenii de știință lansează avertismente cu privire la declinul diversității culturilor de peste 100 de ani. Un raport al World Wild Fund(WWF) a arătat că, în prezent, 75% din hrana lumii provine din doar 12 specii de plante și cinci specii de animale. Este esențial să ne schimbăm obiceiurile alimentare pentru a ne asigura că ne protejăm planeta în timp ce hrănim populația globală în creștere.Diversitatea culturilor asigură randamentul plantelor și reziliența în fața bolilor și dăunătorilor. În plus, sporește potențialul de adaptare la climatele în schimbare. În acest fel, subliniază oamenii de știință, diversitatea sprijină securitatea alimentară și nutriția.

     „Amploarea pierderii diversității culturilor pe care am văzut-o în unele regiuni ale lumii subliniază importanța conservării acestei diversități în afara acestor ecosisteme, precum și în interiorul acestora”, a spus Luigi Guarino, director de știință la Crop Trust și unul dintre autorii studiului.Recoltarea repetată a aceleiași culturi de pe aceleași suprafețe de teren sporește presiunea bolilor și dăunătorilor, epuizează solul de resurse și presupune aplicarea unor cantități mari de îngrășăminte și pesticide.Menținerea unei varietăți de specii de culturi are potențialul de a evita periclitarea unei întregi economii. Biodiversitatea va permite eșecul unei culturi fără a ruina întreaga economie a unei ferme.

Pierderea diversității în evenimente istorice. Cum au generat monoculturile prăbușirea unor economii și foamete în masă

     Foametea în Irlanda. Cartofii se reproduc vegetativ (nu prin sămânță) și, prin urmare, majoritatea cartofilor cultivați în Irlanda în anii 1830 și 1840 aveau genetică identică. Soiul „Irish Lumper” era cultivat pe scară largă și, de asemenea, extrem de susceptibil la mana cartofului (cauzată de Phytopthora infestans). Cartofii deveniseră principala sursă de hrană pentru cei săraci, iar când boala a devastat culturile, aproape întreaga recoltă de cartofi din toată Irlanda a fost compromisă. Mulți oameni au murit de foame, iar populația Irlandei s-a prăbușit.

     Rugina coroanei la ovăz. Soiul de ovăz „Victoria” a fost crescut pentru a fi rezistent la rugina coroanei, o boală problematică a ovăzului. Până în 1945, mai mult de jumătate din producția de ovăz din SUA avea ca linie de bază ovăzul Victoria. Apoi a apărut un nou agent patogen fungic și s-a dovedit că ovăzul Victoria era extrem de sensibil (patogenul a fost numit mai târziu boala Victoria). S-a constatat că aceeași genă care a dus la rezistența la rugina coroanei, a dus la o susceptibilitate ridicată la boala Victoria. Deoarece atât de multe dintre soiurile de ovăz aveau această genă specială, pierderile au fost larg răspândite.

     Boala Panama la banane. Există multe soiuri de banane în lume, iar până în prima jumătate a secolului al XIX-lea, varietatea dominantă Gros Michel. Dar în anii 1950, recolta a fost devastată de o tulpină a bolii Panama. Culturile de banane nu se înființează prin însămânțare, ci prin despărțirea tufelor, ceea ce permite propagarea acelorași caracteristici genetice vreme de zeci de ani. Tocmai aceasta lipsã a diversității genetice a permis propagarea acelorași tipuri de vulnerabilități în toate suprafețele cultivate.Soluția a fost la acea vreme incendierea tuturor plantațiilor și orientarea către un alt soi, rezistent la infecția cu ciuperca bolii Panama. Dar istoria s-ar putea repeta. În prezent, 99% la din bananele exportate în țările dezvoltate sunt aparțin soiului Cavendish. Iar Cavendish este vulnerabil la Tropical Race 4 (TR4), o tulpină a bolii Panama. În anul 2019, Columbia a declarat stare de urgență națională, când tulpina a fost confirmată în culturile din regiunea La Guajira.

     Cu siguranță, aceste exemple ilustrează o problemă fundamentală a pierderii diversității pe o regiune geografică mare. Dar chiar mai mult decât atât, ele ilustrează riscurile la care sunt supuse actualele sisteme alimentare și potențialele scenarii de prăbușire ale acestor sisteme de producție.

Ce soluții putem adopta

Culturile orfane

     În primul rând, modelele alimentare globale trebuie să se îndrepte către diete diversificate. Culturile orfane ar putea să contribuie la refacerea diversității în producția agricolă. Aceste specii cunoscute în literatura agricolă drept culturi neglijate și subutilizate (NUS) acoperă întregul spectru de utilizări alimentare și industriale – cereale, fructe și nuci, legume, culturi de rădăcini și tuberculi, oleaginoase, amidon și zahăr, fibre, latex și coloranți. Multe dintre acestea au fost, sau sunt încă, parte din dietele multor comunități din întreaga lume.

Protejarea naturii

     În al doilea rând, mai mult teren trebuie protejat și rezervat naturii. Cele mai mari câștiguri pentru biodiversitate vor avea loc atunci când conservăm sau restaurăm ecosisteme întregi. Prin urmare, trebuie să evităm convertirea terenurilor pentru agricultură. Schimbările dietetice umane sunt esențiale pentru a păstra ecosistemele native existente și pentru a le reface pe cele care au fost îndepărtate sau degradate.

Policultura în locul monoculturii

    În al treilea rând, trebuie să cultivăm într-un mod mai prietenos cu natura, care să susțină biodiversitatea, limitând utilizarea inputurilor și înlocuind monocultura cu practici agricole de policultură.Consumatorii sunt cei care generează acum schimbări în politicile și practicile agricole. Vrem să știm din ce în ce mai mult de unde provin alimentele noastre, cum sunt produse și chiar amprenta de carbon din lanțul de aprovizionare.Soluția pentru remedierea pierderii diversității în producția agricolă începe cu farfuria fiecăruia dintre noi. Fermierii sunt încurajați să facă schimbări atunci când există o piață în creștere pentru anumite alimente.