Deși studiile sugerează că, în general, recoltele vor avea de suferit într-un climat în încălzire, unele modificări ale modelului de precipitații și fenomenele meteorologice severe pot avea efecte neașteptate, inclusiv creșterea randamentului anumitor culturi. O cercetare din 2019, realizată de Universitatea din Minnesota, a constatat că recoltele de orez și grâu sunt în scădere, în timp ce recoltele de sorg, o plantă mai rezistentă la secetă, au înregistrat o creștere în aceeași perioadă.

     Dar clima nu este singurul factor care influențează. Pe măsură ce temperatura globală crește, dăunătorii și bolile se răspândesc mai repede, adăugând un alt nivel de imprevizibilitate în agricultură. Depozitarea alimentelor va deveni, de asemenea, mai dificilă, deoarece temperaturile în creștere cresc riscul deteriorării recoltelor de insecte sau mucegai, mai ales dacă sunt depozitate în exterior sau în spații protejate, dar neclimatizate.

Citește și: Substanțele chimice din rădăcinile de porumb influențează recolta de grâu

     Se estimează, de asemenea, că criza climatică va agrava problema malnutriției, reducând disponibilitatea nutrienților și calitatea alimentelor și, simultan, majorând prețurile. Creșterea temperaturii și concentrațiile mai mari de CO2 în aer se traduc prin niveluri scăzute de nutrienți esențiali, precum fier, zinc și proteine în culturi precum soia, grâu și orez. Această problemă este cu atât mai gravă în țările cu o diversitate alimentară limitată.

Iată cum ar putea schimbările climatice să afecteze opt culturi esențiale pentru miliarde de oameni:

     Porumb

     Până în 2050, se preconizează o scădere semnificativă a producției globale de porumb, cauzată de variațiile de temperatură și de scăderea precipitațiilor. Principalele zone de cultivare, precum SUA și Brazilia, vor fi afectate. Fermierii care depind în mare măsură de precipitații pentru cultivarea porumbului vor simți cel mai acut aceste schimbări. În locuri precum Mozambic, unde porumbul este cultivat pentru consumul local, consecințele pot fi devastatoare.

     Grâu

     În regiuni mai răcoroase precum America de Nord și Europa, se preconizează o creștere a producției de grâu cu peste 5%, dacă precipitațiile o permit. În schimb, în zone vulnerabile precum India, America Centrală și Africa, recoltele ar putea scădea cu 3% sau chiar mai mult. Dacă luăm în considerare faptul că India produce 14% din grâul mondial, această scădere va avea un impact semnificativ.

     Orez

     Orezul este esențial pentru peste 3,5 miliarde de oameni, reprezentând peste 20% din aportul caloric zilnic. Cu toate acestea, dacă temperaturile cresc cu 1,5 grade, randamentele orzului ar putea scădea cu peste 5,5%. Fermierii din Asia și Africa vor resimți cel mai puternic aceste schimbări. De exemplu, în Bangladesh, recoltele de orez au suferit deja din cauza valurilor de căldură și a precipitațiilor insuficiente.

Citește și: Uniunea Europeană și Provocările Climatice: Ce probleme va genera demisia lui Frans Timmermans

     Soia

     Popularitatea în creștere a soiei stimulează defrișările, ceea ce duce la nivele mai ridicate de dioxid de carbon. Această tendință este foarte vizibilă în America de Sud, unde fermierii extind producția de soia pentru exportul către China și pentru a satisface cererea în creștere de furaje industriale pentru animale.

     Reacțiile culturilor de soia la schimbările climatice sunt variate. Cercetările arată că plantele de soia răspund pozitiv la concentrații mai mari de CO2 din aer. Rendementele de soia ar putea crește și dacă fermierii optează pentru soia în locul altor culturi, precum grâul, sau extind terenurile cultivate – fenomen observat în Amazon și care ar putea avea loc în regiuni care astăzi sunt prea reci pentru cultivarea soiei, precum statul New York sau sudul Canadei. Cu toate acestea, chiar dacă recoltele ar putea crește pe termen scurt, majoritatea oamenilor de știință prevăd că producția va scădea spre sfârșitul acestui secol, pe măsură ce stresul termic și cel hidric se intensifică.

     Cartofii

     Până în 2050, producția globală de cartofi ar putea scădea cu până la 9%. Datorită nevoii lor constante de apă, vor exista tot mai puține zone propice pentru cultivarea cartofilor.

     Bananele și platanii

     Bananele și platanii, două dintre cele mai consumate fructe din tropice, se confruntă cu provocări multiple în contextul schimbărilor climatice. În timp ce bananele sunt esențiale pentru economiile multor țări, având un rol crucial atât pentru consumul intern, cât și pentru export, platanii sunt vitali în dieta multor populații din regiunile tropicale, servind drept bază alimentară în multe țări.

     Din cauza creșterii temperaturilor și a modificărilor în regimul ploios, plantarea bananelor și platanilor devine mai riscantă. Un regim ploios neregulat poate cauza înmulțirea bolilor și a dăunătorilor, afectând calitatea și cantitatea recoltelor. Pe lângă acestea, eventualele fenomene extreme, cum ar fi ciclonii sau inundațiile, pot distruge culturile în întregime.

     Un alt aspect îngrijorător este răspândirea bolilor cum ar fi Panama Disease, o boală fúngică care a afectat deja multe culturi de banane din Asia, Australia și Africa. Creșterea temperaturilor favorizează extinderea acestei boli, reprezentând un risc major pentru producătorii de banane.

     Pentru a combate aceste provocări, fermierii și cercetătorii colaborează pentru a dezvolta soiuri de banane și platan mai rezistente la boli și condiții climatice extreme. De asemenea, se încearcă adaptarea tehnicilor de cultivare pentru a face față noilor condiții climatice.

     Cacao

     Cererea de ciocolată este în creștere, iar producția de cacao s-ar putea să nu țină pasul. Coasta de Fildeș și Ghana, din Africa de Vest, sunt responsabile pentru jumătate din producția mondială de cacao. Această regiune se confruntă deja cu ploi neregulate și vânturi fierbinți. Boabele de cacao se dezvoltă bine doar în anumite condiții - temperatura constantă, umiditate ridicată și ploaie regulată. Creșterea temperaturilor împinge producția de cacao spre altitudini mai mari, unde terenul disponibil este mai limitat.

     Cafeaua

     Cafeaua este esențială pentru mulți fermieri mici, care depind de veniturile obținute din aceasta pentru a-și susține familiile. În națiuni mari exportatoare de cafea, aceasta oferă oportunități economice prin agricultură, procesare și alte domenii asociate. Etiopia, principalul producător african de cafea, ar putea pierde până la 25% din producția sa de cafea până în 2030.

Ce măsuri pot fi luate?

     Pentru a evita întreruperile în aprovizionare, creșterea prețurilor și mai multe persoane flămânde, fermierii ar putea fi nevoiți să extindă producția sau să adopte noi tehnici. Anumite culturi, precum cafeaua, ar putea necesita cultivarea în noi regiuni. Fermierii ar putea, de asemenea, să înceapă să cultive varietăți mai rezistente la schimbările climatice sau chiar tipuri complet noi de alimente.