Experimentul a fost implementat în cele 2.150 de filiale ale companiei și scoate în evidență etichetarea cu carbon într-un mod inovator. Produsele au fost prețuite la ceea ce experții de la două universități au considerat a fi costul lor real, în ceea ce privește impactul asupra solului, climatului, utilizării apei și sănătății. Campania "wahre Kosten" sau "costuri reale" a dus la majorarea prețului cârnaților Wiener de la 3,19 € la 6,01 €, la creșterea prețului mozzarellei cu 74% la 1,55 € și la majorarea iaurtului cu fructe cu 31%, de la 1,19 € la 1,56 €.

     Săptămâna de conștientizare a avut loc în colaborare cu cercetători de la Institutul de Tehnologie din Nuremberg și Universitatea Greifswald și a fost declanșată de convingerea cercetătorilor că etichetele de prețuri din supermarketuri nu reflectă în niciun fel costurile reale de mediu sau de sănătate pe termen lung ale producției alimentelor și aducerea lor pe rafturile comercianților.

     În această campanie sunt incluse alimente precum brânza și alte produse lactate, carne procesată cum ar fi cârnații, precum și substituenții de carne vegani, cum ar fi șnițelul vegan (care a primit o creștere moderată de 5%). Cârnații Wiener și brânza Maasdamer, care au crescut cu 94%, ajungând la 4,84 €, sunt printre produsele care au înregistrat cele mai mari creșteri de preț. În cazul brânzei, oamenii de știință au calculat costurile ascunse de 85 de cenți pentru emisiile care afectează clima, cum ar fi metanul și CO2, precum și 76 de cenți pentru daunele aduse solului din cauza agriculturii intensive și producției de furaje pentru animale, 63 de cenți pentru efectul pesticidelor utilizate, inclusiv impactul acestora asupra sănătății fermierilor, precum și 10 cenți pentru poluarea apei subterane prin utilizarea îngrășămintelor.

     Discounterul a declarat că va dona excedentul de încasări obținut din vânzări, fără a comenta dacă este pregătit să înregistreze o scădere a profitului. Organizația caritabilă Zukunftsbauer sau Future Farmer, care sprijină fermele de familie din regiunile alpine, multe dintre acestea confruntându-se tot mai mult cu dificultăți pentru a supraviețui din cauza randamentelor scăzute sau chiar a pierderilor la producție, va fi beneficiara acestor donații. "Ne dorim să atragem atenția asupra costurilor ascunse de mediu ale produselor alimentare", a declarat Stefan Görges, directorul de operare al Penny, în mass-media germană. "Trebuie să transmitem mesajul incomod că prețurile produselor noastre, care sunt acumulate pe lanțul de aprovizionare, nu reflectă în niciun fel costurile suplimentare de mediu."

     Dr. Amelie Michalke, inginer industrial și expert în sustenabilitate la Universitatea Greifswald din nordul Germaniei, a afirmat că nu este încă posibil să se prezinte costul real pentru sănătate și mediu pentru mai mult de o gamă selectă de produse. Experimentul a fost, prin urmare, limitat la o gamă mai mică pentru care au putut fi făcute calcule realiste. "Există o lipsă de fundament științific comprehensiv în acest sens. Dar sperăm că acest lucru ne va oferi un impuls puternic pentru a discuta și a lua în considerare prețurile produselor alimentare într-un mod prietenos și corect", a spus ea.

Creșterea etichetării cu carbon și discuții despre taxele pe carne

     Experimentul Penny reprezintă o formă mai evidentă de etichetare cu carbon, o practică tot mai adoptată de companiile din întreaga lume pe măsură ce își propun să atingă obiectivele lor climatice și să ofere transparență consumatorilor. Cu toate acestea, Penny nu este primul retailer care introduce costurile climatice în produsele sale - în 2020, brandul suedez de produse alimentare Felix a dezvăluit The Climate Store, un magazin de alimente pop-up care a listat amprenta de carbon a produselor ca parte din prețul lor.

     În aprilie, supermarketul olandez Albert Heijn a început un test în trei dintre magazinele sale To Go, permițând cumpărătorilor să plătească fie prețul normal, fie cel care reflectă costul real al producției alimentare. Cafeaua neagră a crescut de la 2 € la 2,08 €, în timp ce cafeaua cu lapte a crescut cu 36 de cenți, în comparație cu o creștere de 11 cenți pentru cafeaua cu lapte de ovăz.

     La fel, Universitatea UMass Amherst a devenit prima universitate din SUA care a inclus informații despre amprenta de carbon pe meniurile cafenelei sale mai devreme în acest an. Și în 2020, Just Salad a devenit prima lanț de restaurante din țară care a introdus etichete cu carbon pe întregul său meniu. Astfel de etichete depășesc și domeniul alimentar - brandul britanic de încălțăminte Humans Are Vain a adăugat, de asemenea, informații despre amprenta de carbon pe toate produsele sale în 2021.

     Etichetarea cu carbon a devenit atât de obișnuită încât există afaceri specializate care oferă instrumente pentru companii pentru a calcula impactul lor asupra climei. Începutul britanic My Emissions și Klimato din Suedia oferă ambele servicii pentru a ajuta mărcile și restaurantele să calculeze impactul lor asupra mediului.

      În același timp, mai multe inițiative investighează impactul taxelor pe valoarea adăugată asupra prețurilor alimentelor. Sectoarele cărnii și lactatelor beneficiază de reduceri de taxe și subvenții guvernamentale pentru a menține prețurile jos, dar Comisia Europeană a aprobat anul trecut o Inițiativă Europeană a Cetățenilor care solicită ca aceste subvenții să fie redirecționate către industria alternativelor proteice.

     Organizații precum True Animal Protein Price Coalition fac lobby pentru ca guvernele să crească TVA-ul la carne pentru a compensa taxa pe produsele proaspete. În 2019, politicieni din Partidul Social Democrat din Germania și Verzii au propus să crească TVA-ul la carne la 19%. Și în 2021, un sondaj realizat în Germania, Franța și Olanda a arătat că 70% dintre consumatori ar susține o taxă de mediu pe carne.